Uttham agit depuis 1981 en faveur de l’émancipation des femmes, la sécurisation des moyens d’existence et la résolution des conflits au profit des dalits (intouchables), groupes religieux minoritaires, des adivasis et des pauvres de la région de Bhal, à Dhandhuka taluka, une localité située dans l’ouest de l’Etat de Gujarat, en Inde [http://utthangujarat.org]
Publié le: 25/08/2011
Uttham agit depuis 1981 en faveur de l’émancipation des femmes, la sécurisation des moyens d’existence et la résolution des conflits au profit des dalits (intouchables), groupes religieux minoritaires, des adivasis et des pauvres de la région de Bhal, à Dhandhuka taluka, une localité située dans l’ouest de l’Etat de Gujarat, en Inde [http://utthangujarat.org]
Dans son ouvrage intitulé “Rising/Utthan” Ashoke Chatterjee retrace le parcours de Bhal, une des régions du Gujarat les plus difficiles d’accès, dévastée par les aléas climatiques, la sécheresse, l’augmentation de la salinité, mais aussi les difficultés engendrées par le système des castes ou le régime patriarcal sans oublier les négligences politiques.
Utthan est une organisation non gouvernementale qui intervient dans quatre localités de Gujarat, depuis vingt ans démunies de toute ressource en eau.
Les femmes au barrage.
Nouvellement sorties du collège, quatre jeunes femmes se sont aventurées dans cette zone pour tenter d’imaginer les options possibles de développement s’offrant aux populations. Très vite, l’expérience révèle que l’eau potable constitue la principale problématique de survie des villageois et que la lourde tache d’approvisionnement incombe essentiellement aux femmes dont l’existence est pourtant quasi imperceptible dans cette société fortement patriarcale. Le programme poursuivi par l’Uttha constitue une expérience originale de renforcement institutionnel, prenant appui sur la question de l’eau, Les efforts ont initialement visé à identifier et engager la collaboration avec les femmes disposant d’un potentiel de leadership local et la capacité d’initier un changement social et environnemental.
Femmes faisant de longues distances à pied
L’objectif est de faire valoir le droit des femmes – et avec elles des villageois – sur les ressources naturelles et sur l’eau en particulier, et de reconnaître les énormes efforts fournis par ces femmes en vue de sécuriser leur approvisionnement. Cela concerne notamment les évolutions technologiques récentes en matières de stockage et de conservation des eaux, par exemple au niveau des mares en utilisant des revêtements intérieurs en plastique et autres système de stockage des eaux de pluie.
Conserver l’eau potable pour les besoins de consommation
Le combat pour l’accès à l’eau s’est transporté dans les campagnes aussi comme un vecteur de l’amélioration de l’égalité des genres, de la santé familiale, des conditions d’existence et surtout des droits humains. La nécessité de porter l’effort en matière d’assainissement est apparue plus tard, alors que l’attention se portait sur les conditions de stockage et de conservation de l’eau potable. Dans le même temps sont aussi apparues plus clairement les revendications des femmes en faveur d’une plus grande dignité et intimité ; tant que l’assainissement était resté l’affaire des autorités locales – aux mains des hommes – la promotion s’effectuait à la seule faveur des systèmes les plus économiques sans considération aucune pour les besoins et aspirations des personnes concernées. Un des progrès importants à relever, est l’intégration de lavoirs et de lavabos aux dispositifs d’assainissement préconisés par les femmes et les familles.
Avec l’accélération et l’intensification des activités de Utthan dans l’eau et l’assainissement, les populations se sont progressivement mobilisées autour des besoins liés aux moyens d’existence en général et autour du développement du leadership des femmes et des hommes, et en particulier les populations marginalisées au niveau local. Les productions forestières, halieutiques et énergétiques constituent quelques-uns des éléments qui ont créé une grande confiance, par exemple en matière de pêche au homard alors que les populations de pêcheurs comptent traditionnellement parmi les plus démunies. Les difficultés apparues au niveau des bassins hydrographiques sont, entre autres, la dévastation causée par le tremblement de terre de 2001. Les efforts de secours dans les situations de catastrophes naturelles ou causées par l’homme font ressortir l’importance capitale des services d’eau et d’assainissement équitables et qui tiennent compte des spécificités des genres.
Force vive du mouvement pour l’accès à l’eau et à l’assainissement en Inde, en Asie du sud et au niveau global, Utthan a mis en relation ses activités avec les questions de paix, de résolution des conflits et de recherche d’équité. Nafisa Barot est le porte-parole du secteur, mais également agit au compte du mouvement des droits humains dans cette partie du globe. Pour Nafisa Barot, , initiatrice de cette approche et défenseur des droits humains dans cette partie du globe, ainsi que pour l’équipe de Utthan, les services d’eau et d’assainissement constituent une opportunité pour un plus grand respect des droits humains, de la paix et de l’environnement, constitutifs d’un véritable développement durable.
L’ouvrage « Rising » est pour l’instant uniquement disponible auprès de Business Standard Books à New Dehli. Les éditeurs espèrent élargir prochainement sa diffusion.
Volontaire dans le secteur de l’eau et l’assainissement , Ashoke Chatterjee travaille en Inde et dans la région de l’Asie du sud-est. Il collabore à diverses institutions éducatives et de développement dont la Fondation Prabhat pour l’Education, appelée Ahmedabad, dédiée aux enfants et à leurs besoins spécifique. Auparavant, Ashoke a été directeur exécutif de l’Institut national de conception et président du Conseil de l’artisanat indien regroupant le secteur de l’industrie mécanique manufacturière ?, le Fonds monétaire international et le public. Ashoke a par ailleurs été l’un des grands auteurs et promoteurs de la vision ‘Water for People 21’ en 2000.
Pour les différents titres, consulter notre infothèque à l’adresse suivante
Ashoke Chattrerjee et Dick de Jong
