C’est à l’ing. Ebele Okeke, ambassadrice du WSCC pour l’AEPHA au Nigéria que l’on doit la grande impulsion qui soutient la campagne pour l’hygiène et l’assainissement dans ce pays.
Publié le: 25/08/2011
C’est à l’ing. Ebele Okeke, ambassadrice du WSCC pour l’AEPHA au Nigéria que l’on doit la grande impulsion qui soutient la campagne pour l’hygiène et l’assainissement dans ce pays.
En effet, depuis sa nomination en tant qu’ambassadrice en septembre 2010, l’ancienne directrice de l’administration publique nigériane et secrétaire permanente du ministère des ressources en eau, l’ing. Okeke a joué un rôle d’influence pour faire avancer l’assainissement dans le pays. Elle collabore avec la presse et le groupe pivot eau et assainissement pour mener des campagnes et des actions de plaidoyer de haut niveau en vue de résoudre les problèmes importants que connait le sous-secteur de l’hygiène et de l’assainissement.
L'ingénieur Ebele Okeke est une ambassadrice enthousiaste et active pour les questions d'eau, d'assainissement et d'hygiène au Nigeria.
Elle y parvient à travers :
… des visites de plaidoyer
Une de ses actions a été la visite de courtoisie au ministre chargé des ressources en eau. Au cours de sa visite, l’Ing. Okeke a échangé sur la priorisation de l’assainissement en suggérant la création d’un département au sein du ministère pour se consacrer exclusivement à l’assainissement. En effet, le remaniement suivant a connu la mise en place d’un nouveau département chargé de l’Assainissement et du Contrôle de la Qualité de l’Eau logé dans le ministère des ressources en eau. Ce nouveau département muni de son propre mandat et budget a dirigé le secteur dans la perspective de trouver des solutions au défi que constitue l’assainissement dans le pays. Le département appuie la mise à jour du contenu de la feuille de route nationale sur les ressources en eau.
… d’importantes communications orales et des messages de bonne volonté
L’ambassadrice place l’assainissement au premier plan dans ses interventions lors des événements nationaux. A titre d’exemple, la deuxième table ronde nationale sur l’Assainissement Total Piloté par la Communauté (ATPC) a été organisée à Calabar, dans l’Etat de Cross River, du 5 au 9 octobre 2010. Cette conférence s’est penchée sur le niveau actuel de mise en œuvre de l’ATPC et offre dès lors une plateforme aux praticiens de cette approche pour partager leurs expériences et plaider en faveur d’un appui au développement du sous-secteur de l’assainissement. Au cours de la conférence, un message de bienveillance a été délivré au nom de l’ambassadrice AEPHA qui a particulièrement mis l’accent sur la nécessité de mobiliser des ressources aux niveaux des Etats et des communes pour permettre l’extension de l’approche ATPC.
Quelques jours après, par le biais d’une autre communication orale importante, l’ing. Okeke a marqué le 15 octobre la journée mondiale de lavage des mains, un événement annuel conçu pour sensibiliser et encourager la pratique du lavage des mains avec du savon dans le pays. L’ambassadrice s’est appesantie sur l’importance du lavage des mains à des moments critiques et a invité les partenaires à une collaboration pour faire de cette pratique une réalité au Nigeria. L’événement marque la toute première collaboration entre le secteur privé (Unilever), le gouvernement et la société civile pour une campagne de lavage des mains. En présence d’une foule d’écoliers, du secrétaire permanent du ministère fédéral des ressources en eau, du directeur général d’Unilever et d’autres dignitaires, l’ambassadrice a fait la démonstration du lavage correct des mains avec de l’eau et du savon. A l’issue de cet événement, l’ing. Okeke fut invitée par Unilever à présider la cérémonie d’ouverture de leur symposium d’une journée sur le lavage des mains le 17 mai 2011.
Avec le même élan, l’année suivante, l’ambassadrice, sur invitation du Conseil national des ressources en eau qui est la plus importante structure en matière d’eau et assainissement au Nigeria, a pris part au premier Sommet de l’Eau organisé par le Prédisent le 17 janvier 2011. Prenant la parole au cours de ce sommet, l’ing. Okeke a lancé un appel pour la mise en place d’un Comité Présidentiel pour l’Assainissement. Elle a indiqué qu’un tel comité de haut niveau pourra œuvrer pour des protocoles d’entente conjoints avec les trois niveaux d’exercice du pouvoir au Nigeria et mobiliser les ressources aux trois niveaux pour financer les interventions d’assainissement. Elle fait le suivi à travers les contacts dont elle dispose auprès de la Présidence pour assurer la mise en place d’un tel comité.
…l’instauration d’un groupe pivot pour l’assainissement dans l’un des Etats
En juin 2010, un atelier de sensibilisation financé par le WSSCC encourageait les Etats à mettre en place un STGS (Groupe Pivot Assainissement au niveau de l’Etat). Dans cette perspective, et pour des raisons de synergie dans les activités financées par le WSSCC au Nigeria, le NTGS (Groupe Pivot Fédéral) a porté son choix sur les deux Etats retenus (Benue et Cross Rivers) et sur le soutien nécessaire pour mettre en place des STGS opérationnels dans le cadre du Fonds mondial pour l’Assainissement.
Dans le cadre des activités du programme du Fonds mondial pour l’Assainissement dans les Etats de Benue et Cross Rivers, deux équipes furent mises sur pied pour visiter chaque Etat. L’ambassadeur a conduit l’équipe pour une visite de sensibilisation et plaidoyer à Benue du 29 au 30 mars 2011. Pendant ce temps, le directeur chargé de l’assainissement et de la qualité de l’eau conduisait l’autre équipe dans l’Etat de Cross Rivers. A Benue, l’ambassadrice a eu des échanges avec le commissaire du ministère des ressources en eau et d’autres hauts responsables. Elle a partagé avec ceux-ci les critères utilisés dans la sélection de l’Etat pour le Fonds mondial pour l’Assainissement, visant à étendre les interventions d’assainissement au Nigeria au travers de la fin de la défécation à l’air libre à 100% des communes de l’Etat.
Le Commissaire l’a assuré de l’engagement du gouvernement de l’Etat vis à vis du Fonds mondial.
… la tenue de dialogue politique sur l’assainissement
Le NTGS a fait le suivi des promesses faites lors des campagnes par les partis politiques reconnus. En dépit des défis de taille qu’a connu le pays en matière de couverture d’assainissement, une analyse des promesses lors des campagnes fait ressortir que le sous-secteur de l’hygiène et l’assainissement n’était pas prioritaire. En réponse à cet état de fait, l’ambassadeur, en collaboration avec le NTGS a organisé un dialogue politique avec les partis pour d’une part, les informer des grands problèmes du secteur de l’hygiène et de l’assainissement dans le pays et d’autre part, les encourager à prioriser ces questions de retour dans leurs bureaux respectifs. La rencontre s’est tenue le 17 mars 2011 avec un grand appui de WaterAid, de NEWSAN et du réseau des médias pour le secteur AEPHA. Le NTGS suit les engagements pris auprès de la nouvelle administration.
« Cela fait plusieurs années maintenant que je me suis engagée à améliorer les pratiques d’hygiène et assainissement au Nigeria et en Afrique », rapporte l’ing. Ebele Okeke. En ma qualité d’ambassadrice, j’ai la chance d’intensifier cette action et faire partie d’un groupe de personnes au niveau mondial qui partagent une même vision. J’ai foi qu’il est possible pour tout un chacun d’avoir accès à un assainissement sain et abordable et c’est à nous qu’il incombe d’en faire une réalité ».
