L’effet de l’eau et de l’assainissement sur la charge mondiale de morbidité : un facteur difficile à quantifier

S'il est probable que les Romains le savaient déjà (Bradley 2012), l'importance de l'eau et de l'assainissement pour la santé dans les grandes villes d'Europe et d'Amérique a commencé à être perçue à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Un certain nombre d'études d'observation notables furent effectuées, fournissant de fortes indications du lien direct entre l'eau, l'assainissement et la santé, et ce malgré les outils épidémiologiques rudimentaires de l'époque. En revanche, au début de l'ère postcoloniale d'aide au développement, l'eau et l'assainissement étaient rarement considérés comme facteurs influençant la santé, et étaient fournis essentiellement pour rendre la vie des gens plus facile et pour favoriser les interventions de développement. Ceux qui essayaient de plaider pour plus d'investissements dans ce secteur pour promouvoir la santé se heurtaient à l'absence d'études épidémiologiques effectuées dans des communautés à faible revenu. D'où un regain d'intérêt pour la recherche à partir des années 1970. [authors abstract]